Hablemos de Historia de la Isla de Santo Domingo. La Revolución e Independencia Haitiana. 1791-1804

La Revolución  e Independencia Haitiana.
1791-1804

En Francia, en 1788, en vísperas de la Revolución Francesa, Brissot fundó la Sociedad de amigos de los negros, pero a pesar de los esfuerzos de sus más prominentes miembros, como el abad Grégoire o Condorcet, no puede obtener la abolición de la esclavitud con la Constitución.

Ante la situación de anarquía en París a partir de 1789, donde el poder real y el gobierno tenía difícil aplicar decisiones y el ejército se había colapsado en parte de su administración, Gran Bretaña y España vieron la oportunidad de repartirse las colonias francesas. En especial Inglaterra desde que en 1776, Francia se alinea junto a los rebeldes en la guerra de Independencia de las Colonias americanas, está motivada para resarcirse. El gobierno de España que siempre había sido aliado de Francia, porque los navíos ingleses y sus comerciantes eran una perpetua amenaza para el desarrollo del comercio español con Hispanoamérica y la familia real francesa y española estaban emparentadas, pasó a ser enemigo del gobierno francés revolucionario que había ejecutado al rey y subvertía el orden absolutista de gobierno.

 

El 14 de agosto de 1791 aconteció un suceso clave para la historia de la isla, ya que se producía en Boys-Caiman una ceremonia del jamaiquino Dutty Bouckman, el Hougan o líder espiritual vudú, siendo esto el punto de partida de un gran cambio de actitud que provocó días después, en la noche del 22 de agosto, una gran rebelión de esclavos iniciando así la Revolución Haitiana.

Dutty Boukman, y un gran número de esclavos se juramentaron para librarse de la esclavitud, alcanzando rápidamente la cifra de 40 000 ex esclavos. El grupo formó un consejo o plana mayor que deliberaba las decisiones y coordinaba a los distintos grupos rebeldes. Varios líderes negros comandaron ejércitos de voluntarios negros, George Biaussou un ex esclavo en aquel momento de cincuenta años, era uno de ellos y pasó a asumir rápidamente la plana mayor de la jefatura rebelde junto al también líder negro Jean François, uno de los jefes más importantes. El largo proceso emancipador tuvo finalmente como protagonista principal al esclavo negro François Dominique Toussaint Louverture. Su verdadero nombre era Toussaint de Breda. Nacido en Cabo Francés, era un esclavo liberto en la plantación de Breda, cuando en 1791 se unió a la rebelión de esclavos capitaneada por Boukman en la parte francesa de La Española. En noviembre de 1791, continuaba la sublevación pero ya con decenas de miles de afroamericanos. Al morir el jefe rebelde Dutty Boukman, Toussaint-Louverture se convirtió en uno de los caudillos del movimiento insurgente. 

Dutty Boukman

Solo el 4 de febrero de 1794 la Convención francesa suprime la esclavitud. Pero esta medida no se aplica, ni mucho menos, en todas las posesiones francesas de la época.

Gran Bretaña envió en 1794 una poderosa expedición cuyo número exacto de tropas es incierto pero que puede haber estado en varias decenas de miles que ocupó Port-au-Prince y otros puntos costeros. El gobierno inglés, partidario de la esclavitud y del sistema de plantaciones, fue llamado por los señores esclavistas para asegurarse la continuidad de sus negocios, y el comandante británico Thomas Maitland y sus quince mil hombres contaron con el respaldo de los caciques blancos y sus ejércitos privados.

España, por su parte, intentó ganarse el favor de los esclavos prometiendo la abolición de la esclavitud, y atacó la colonia francesa desde su parte de la isla. Los principales dirigentes negros de la rebelión de esclavos pasan a luchar en favor de España con sus tropas. Louverture recluta un ejército negro de las poblaciones del lado español. 

 Thomas Maitland

En 1793 Toussaint-Louverture dirigió el levantamiento contra el colonialismo francés, aprovechó el conflicto entre Francia, y sus enemigos: Reino Unido y España (la revolución francesa) para pasar al sector hispano de la isla, donde con la aquiescencia de las autoridades españolas, reclutó y mandó un ejército con el que combatió a los franceses, implementando una política de Tierra quemada.

La isla La Hispaniola estaba invadida por la Marina británica y por las tropas españolas a las que se habían unido numerosos monárquicos franceses blancos. Las fuerzas francesas republicanas son derrotadas en las ciudades costeras por los barcos ingleses y en gran parte del interior por las tropas del ejército español. 

Toussaint-Louverture

Después de la derrota francesa a manos de Toussaint-Louverture, este líder negro se convirtió en partidario de Francia y llegó a un acuerdo con el gobierno francés, siendo proclamado gobernador vitalicio de la isla por Francia.

El imperio español estaba sometido a los vaivenes de la metrópoli, siempre falto de dinero y con resultados desiguales. Por un acuerdo entre España y la Primera República Francesa del 22 de julio de 1795, sellado en el Tratado de Basilea, la parte oriental de la isla, pasó a Francia, que así quedó dueña absoluta de toda la isla. El Reino de Gran Bretaña a su vez, obtuvo Jamaica, repartiéndose de este modo las Grandes Antillas españolas, con los estados coloniales vencedores.

Toussaint-Louverture rechazó el intento de invasión británica de 1798 que intentaba acabar con el dominio francés republicano y mantener la esclavitud. Contando con el respaldo de los caciques negros como Christophe y los líderes mulatos como André Rigaud y Pétion, Toussaint-Louverture expulsa a los británicos y a los españoles en 1798 y 1799. 

 André Rigaud

El 27 de abril del 1800 cumpliendo órdenes del Comisario francés Roume de St. Laurent, Toussaint pone en ejecución el Tratado de Basilea en el cual España cede la parte oriental de la isla de Santo Domingo a Francia desde 1795.

Para el 26 de enero de 1801, Toussaint-Loverture llega junto a sus tropas a la ciudad de Santo Domingo. Con el consentimiento de Francia, el 27 de enero de 1801, el general de origen haitiano del ejército francés, Toussaint-Louverture tomó posesión del mando de toda la isla, como gobernador vitalicio. 

Alexandre Petion 

Una de sus primeras medidas fue abolir formalmente la esclavitud en nombre de la República Francesa, aunque también cerró la universidad. Aplicó un sistema de producción que, si bien propició la reactivación económica, provocó un descontento que dio paso a diversas insurrecciones que fueron brutalmente reprimida​ y produjeron importantes emigraciones.

Los criollos de origen español y francés a la llegada de las tropas de Louverture, sintiendo que Francia los había abandonado en manos de sus antiguos esclavos realizaron un éxodo colectivo. Los criollos españoles fueron al continente, Cuba y Puerto Rico, lo que contribuyó a la prosperidad de esas colonias. Los criollos franceses hicieron lo mismo, estableciéndose en las islas francesas, Cuba y Puerto Rico. Napoleón Bonaparte estaba decepcionado con la situación, deseaba restablecer el dominio de los colonos franceses con sus plantaciones de esclavos, para recuperar la industria azucarera que había caído en bancarrota después de la proclamación de la abolición de la esclavitud por Toussaint-Louverture. 

El por aquel entonces primer cónsul de Francia, Napoleón Bonaparte, deseoso de restaurar la esclavitud en el imperio francés con la Ley del 20 de mayo de 1802, y volver a la sociedad anterior a 1789, retira la ciudadanía francesa a casi todos los ciudadanos "de color libres" y la restringe a los blancos (Orden de 17 de julio de 1802). Además, en el caso concreto de Saint Domingue, los poderes otorgados a Toussaint dieron lugar a una política de autonomía, con la constitución de 12 de julio de 1801, que no era deseada. Poco después Napoleón Bonaparte, envió un ejército que durante unos meses sometió toda la isla y la gobernó. 

Napoleón Bonaparte

En enero de 1802 arribó a Samana una expedición naval formada por tres escuadras reconquistadoras francesas con 16 000 hombres bajo el mando del General Charles Leclerc, cuñado del emperador Napoleón Bonaparte, con el Vizconde Rochambeau como lugarteniente y varias compañías algunas formadas por tropas de color, mestizos y mulatos bajo el mando de oficiales mulatos franceses.

La misión del General Charles Leclerc fue fácil en la parte oriental de la isla (de habla española, la actual  República Dominicana), los habitantes blancos se apresuraron a ayudar al desalojo de las fuerzas de Toussaint Louverture.

Louverture derrotó las tropas francesas en varias batallas pero no definitivamente, los generales haitianos Jean Jacques Dessalines (líder negro) y Rigaud (líder mulato) se habían aliado con los franceses del General Charles Leclerc y derrotaron a su vez a Toussaint. Ante la situación de estancamiento, Leclerc negoció con Toussaint ofreciéndole un espléndido retiro. Más tarde celebró una recepción para Toussaint en la cual le hizo prisionero el 7 de junio de 1802 y le envía a Francia junto a su familia. En Francia se le encerró en el Fuerte Joux, falleciendo el 7 de abril del año siguiente, por no recibir asistencia médica luego de haber caído enfermo. 

General Charles Leclerc

En 1802, el General Antoine Richepanse restableció la esclavitud en la isla antillana francesa de Guadalupe por orden de Napoleón Bonaparte y reprimió la sublevación de Louis Delgres.

Luego de la captura de Louverture, la esclavitud fue restablecida también en la Hispaniola y muchos de los colonos blancos propietarios de plantaciones regresaron. Se renovó un período de gran bonanza económica en la colonia, estableciendo una relación de entendimiento entre los criollos españoles, los colonos franceses blancos y los mulatos, donde el gobernador de la isla, el General francés Louis Marie Ferrand se cuidó de no dañar el orgullo de los colonos hispanos blancos, acatando el decreto napoleónico de 1803. En el mismo ordenaba respetar las costumbres españolas de los criollos, entre ellas la institución de la esclavitud que era la fuente de su riqueza y sus organismos jurídicos. En este periodo, los nuevos inmigrantes franceses blancos tan solo, eran ya unos veinte o veintidós mil y compraban terrenos en Cuba para establecer nuevas plantaciones. Esta armonía fue quebrada cuando Ferrand prohibió el trato comercial con los haitianos, especialmente de ganado y madera. 

 

Después del éxito inicial del General Charles Leclerc y la captura y deportación de Toussaint, la oposición de los haitianos negros y sus tropas indígenas encabezada por los oficiales de Toussaint Louverture  condujo a dos años más de guerra.

En la noche del 13 de Octubre de 1803, el militar mulato Alexandre Pétion, hijo de un rico hacendado y una mujer de color, llega desde Guadalupe al mando de 550 hombres  consigue hacerse con el fuerte de Haut du Cup, desarmando a sus soldados y salvando a catorce cañoneros de ser degollados por sus hombres, formando entonces el "Ejército de los Independientes". Los generales Clearvaux, Nicolás Geffrard y Henri Cristophe no tardarían en unirse a Pétion quien cede a Christophe el mando de la insurrección. Jean Jacques Desalines sería el último en unirse a los insurgentes y en el curso del Congreso de LAncaye  del 15 al 18 de mayo de 1803, Dessalines obtiene el mando. Desde ese momento las bandas que merodeaban por los campos tuvieron líderes, contribuyendo a que mulatos y negros se levantaran nuevamente en contra de los franceses. La población de la colonia se estimaba en 550 000 personas de las cuales alrededor de 42 000 eran blancas. 

 ean Jacques Desalines

Uno de los motivos por el cual desertaron los oficiales de color fue que después que la Primera República Francesa abolió la esclavitud en 1794, la esclavitud había sido aprobada de nuevo, pero además la política de sangre, inaugurada por el general francés Leclerc, hizo desconfiar a los oficiales haitianos de color, y les hizo pensar que su vida podía peligrar junto a los franceses blancos de la metrópoli. La guerra se recrudeció ya que el general Leclerc como muchas de las tropas blancas enfermó de fiebre amarilla y murió, tomando el mando Rochambeau, que fue más despiadado aún que su antecesor.

Rochambeau creyendo que con el miedo podía conseguir la rendición de los revoltosos, enterró a 500 prisioneros vivos, lo que fue motivo para que Dessalines sacrificara a 500 prisioneros blancos colgándolos. 

 

Rigaud, Pétion y otros militares mulatos regresados en 1802 con la expedición del general Charles Leclerc, como oficiales del ejército francés, acabaron desertando del ejército francés y pasándose a los rebeldes.

Al final Jean Jacques Desalines llevó al nuevo estado libre de Saint-Domingue a la victoria y la independencia, declarando el nuevo nombre de la nación como Haití.

La lucha por la independencia en Haití se desarrolló en varias etapas. En la primera, los grandes terratenientes, los esclavos, los comerciantes y los blancos pobres se solidarizaron con el movimiento revolucionario que había estallado en la metrópoli, la revolución francesa, y formaron una asamblea local, que reivindicaba el fin del pacto colonial. 

 

En una segunda etapa, los Mulatos libres comenzaron a apoyar la revolución francesa que ocurría en París, creyendo que con eso obtendrían de los blancos residentes en la colonia la plena igualdad de derechos para los hombres libres, independientemente del color. En 1790 los plantadores blancos reprimieron las reivindicaciones de los libertos (negros, mulatos y mestizos). Y estos no tuvieron otra alternativa que aliarse a los sublevados.

Jean Jacques Desalines, el 1 de enero de 1804 venció definitivamente a las tropas francesas en la Batalla de Vertieres el 18 de Noviembre de 1803. Los vencedores declararon, el 1 de Enero de 1804 en toda la isla la independencia de la república de Haití. 

En la parte occidental de habla francesa de la isla, actual Haití, las tropas francesas a pesar de los refuerzos no habían tenido éxito. El general Leclerc halló la muerte en la contienda, y sus generales, oficiales, tropas y marinos, excepto algunos que lograron huir a Cuba, perecieron.

En su gobierno intentó restablecer la economía de las plantaciones mediante un sistema de trabajo forzoso. Es traicionado y asesinado en 1806 por sus colaboradores,  Alexandre Pétion y Henri Christophe, quienes se dividen el país. Este golpe de Estado fue promovido por sectores acomodados, que previamente le habían apoyado, a causa de haber promulgado una ley de Reforma Agraria con características revolucionarias.

De esta forma la isla de Santo Domingo con el nombre de Haití se transformó en la segunda nación americana en independizarse, después de los Estados Unidos, y considerándose la primera república negra del mundo y una de las pocas rebeliones de esclavos, terminada exitosamente.

Esta catástrofe para Francia, supuso la muerte de más de 25 000 hombres del ejército francés. Fue debida tanto a las enfermedades, como a las derrotas en los enfrentamientos contra los rebeldes haitianos.